Durant la nostra estada a Londres vaig tenir la possibilitat de visitar la biblioteca del RIBA (Royal Institute of British Architects). El Col·legi d’Arquitectes anglès, vaja. Com veieu, es tractava d’una visita professional, per a conèixer la biblioteca d’arquitectura més important d’Europa. De fet, mig mes abans em vaig posar en contacte amb la Jane Oldfield, la sots-directora, de la biblioteca, que va estar encantada a rebre’ns, ensenyar-nos les instal·lacions i a fer-nos les explicacions oportunes. Des d’aquí vull agrair l’exquisit tracte rebut, i l’excel·lent predisposició que mostrà tot el personal. A més, durant una part de la visita també ens acompanyà la Irena Murray, directora de la biblioteca. Entre tots vam salvar la barrera de la comunicació, exprimint al màxim el meu anglès i elles amb altes dosis de paciència i comprensió.

L’edifici del RIBA, que data dels anys 30 del segle XX i és obra de George Grey Wornum, es troba situat a la cantonada dels carrers Portland Place i Weymouth, vora Regent’s Park i envoltat de magnífiques cases senyorials. La biblioteca es troba ubicada a la última planta.

Biblioteca del RIBA

La Biblioteca està dividida en dues plantes: la principal, amb el gruix del fons; i un altell en forma de L que acull el fons de publicacions periòdiques. També hi ha una petita terrassa, de fusta, d’aparença molt agradable i amb accés per l’altell (segur que ha de ser un goig llegir-hi quan el temps londinenc ho permet). En total, 130.000 volums. De la conversa amb la Jane, algunes dades:

  • No tot el fons està ubicat a la mateixa biblioteca: per exemple, hi ha la RIBA British Architectural Library Drawings and Archives Collection ubicada al Victoria and Albert Museum, i a algún altre punt més de la ciutat.
  • S’està encara en procés de catalogació de tot el fons.
  • Un 60% del fons esta en llengua anglesa… l’altre 40% se’l reparteixen principalment el castellà, l’italià, el francès i l’alemany… De català ben poca cosa (reben, per exemple, la revista Quaderns, del COAC).
  • El gruix del fons està format per monografies d’arquitectes.
  • Els usuaris de la Biblioteca consulten principalment els llibres a la mateixa Biblioteca, mentre que el préstec no està generalitzat.

Finalment, comentar que tot i que el RIBA té diverses oficines repartides pel Regne Unit (com té el COAC a Catalunya), aquestes no disposen de biblioteca. És una gran diferència respecte el COAC, que si té la seua Biblioteca repartida per les cinc seus principals, escampades pel territori).

Va ser una visita francament interessant, amb molta informació. Com a obsequi, i després de donar-nos un refrigeri, em van obsequiar amb el plànol que el RIBA va editar en motiu de la Architecture Week 2007, que s’habia celebrat a Londres del 15 al 24 de juny, i que recull els 14 edificis guanyadors d’enguany.

Només em queda donar les gràcies de nou a la Jane i la Irena.

FONTS: